青い風は、まだ吹いているか——弁護士と弁護士会の150年

第1部　三百代言と呼ばれて

第2話　法服の中の屈辱——明治26年弁護士法と日本弁護士協会

明治26年5月、神田一橋の帝国大学講義室。生まれたばかりの「東京弁護士会」の創立総会は、異様な光景の中にあった。

議場には検事正が検事を従えて臨席し、場内には警部が立ち、場外は巡査が固めている。議題は役員の選び方——抽せんか、選挙か。たったそれだけのことで会場は怒号に包まれ、議長席に上ろうとした会員を巡査が押しとどめる騒ぎになった。

この年、「代言人」の名は消え、「弁護士」が誕生した。だがその門出を、登録一か月余の青年弁護士・原嘉道は醜態と見た。後年の述懐である。

三十年後に第一東京弁護士会を創立することになる男の、これが原点の風景だった。

明治26年の弁護士法は、闘い取られた法律ではあった。当初の政府案は、地方裁判所から控訴院へ、控訴院から大審院へと登るのに各5年を要する審級制限に加え、大審院500円という法外な登録料で在野を縛ろうとするものだった。在野法曹は一致して反対し、議会では穂積陳重が論陣を張って、政府は案を撤回。成立した弁護士法の登録手数料は20円——門戸は開かれた。

だが、勝ち取れなかったものの方が大きかった。弁護士試験の試験委員はすべて司法省の高等官であり、弁護士は自らの手で後輩を選ぶことができない。帝国大学卒業者と判検事は無試験という特権も残った。そして何より、弁護士会は強制加入とされたうえで、検事正の監督下に置かれた。後年の会史は書く。

法服をまとっても、屈辱は法服の中に縫い込まれていた。総会の混乱の末、6月4日の役員選挙で初代会長には大井憲太郎が就いた。159票対126票。自由民権の闘士が、407名の新しい「弁護士」の先頭に立った。

もう一つ、この時代の弁護士たちを縛る条文があった。弁護士法28条は、弁護士会が議事にできる事項を三つに限定していた。つまり法定の弁護士会では、司法制度の改革も、人権の擁護も、正面から論じることすらできない。

ならば、外に作るしかない。

明治30年2月15日、神田錦輝館。全国から200余名が集まり、任意団体「日本弁護士協会」の創立大会が開かれた。発起人は鳩山和夫、菊池武夫、磯部四郎、岸本辰雄。会員はやがて全国の弁護士の約半数に達する。鳩山が機関誌『録事』創刊号の論説に書きつけた一句が、この団体の存在理由を言い尽くしている。

名前が変わっただけでは、公事師と何も変わらない。人は必ず自ら侮って、しかる後に人に侮られるのだ——。『録事』は「在野法曹が法律問題に関する気焔を吐すべき唯一の機関なり」と名乗りを上げ、司法部は辛辣な記事をすべて花井卓蔵の筆と決めつけて「あの花井が、花井が」と目の仇にしたという。

この協会から、後の弁護士自治につながる言葉が次々と生まれた。花井卓蔵と原嘉道は、弁護人も立ち会えない密室の予審を衝いた——「今日のわが国の予審制度は暗黒の制度であるからである」。提案は全員一致で可決された。判事と同じ壇上から弁護士を見下ろす検事の席、その物理的な高低差への異議も申し立てられた（この闘いは長く続き、大正2年には東京弁護士会常議員会が「刑事法廷ニ於ケル弁護人ノ位置ヲ検事席ト同等ニスルコト」を建議している）。

そして明治33年4月、大阪での臨時総会。「弁護士会ヲ自治体トナスコト」が可決される。提案理由の説明に立ったのは原嘉道だった。

弁護士自治——この旗が現実の制度になるのは、半世紀後の昭和24年である。旗は、ここで初めて掲げられた。さらに明治40年の総会は「司法官ハ総テ弁護士中ヨリ採用スルコト」を可決する。裁判官も検察官も弁護士経験者から採る、いわゆる法曹一元の主張であり、これもまた昭和の時代まで持ち越される長い宿題となった。

言葉だけではない。この時代の弁護士は、法廷で社会の信を獲得していった。

足尾鉱毒事件。鉱毒に苦しむ農民たちの請願行動を官憲が弾圧し、多数が起訴されると、明治31年、前橋地裁の法廷に58名の弁護団が立った。全員、無報酬である。一審は有罪29名・無罪22名。控訴審では50名中47名が無罪となった。

日比谷焼打事件。明治38年9月、講和条約反対の民衆騒擾で検挙1700余名、起訴200余名。翌年の公判には全国から169名の弁護士が弁護に立ち、首謀者とされた者たちはほぼ全員無罪となった。東京弁護士会自身も臨時総会を開き、警察官による市民への暴行を「犯罪事実」と認める決議を挙げている。監督官庁の顔色をうかがう法定の会が、権力の暴走を正面から告発した瞬間だった。

明治41年の赤旗事件では、卜部喜太郎が婦人被告人の弁護に立ち、法廷で説いた——「ただ徒らに主義者を牢獄に投じて、彼らを鎮滅し得たりとなすは大なる誤解にて」。思想を裁く時代の入り口で、弁護士は処罰の無意味を語る役回りを引き受けていた。

だが、勝てない法廷もあった。大逆事件である。明治43年12月、非公開のまま連日開廷された審理は年内に終結し、翌44年1月、幸徳秋水以下24名に死刑が言い渡された。うち12名は恩赦で無期に減刑されたが、残る12名の刑は判決からまもなく執行された。弁護人の一人、今村力三郎は書き残している。

勝った事件は、弁護士が民衆の側に立つ職業であることを社会に刻んだ。敗れた事件は、権力を制御する仕組み——司法への国民参加——がこの国にまだ無いことを、弁護士たちに刻んだ。その両方が、次の時代の跳躍台になる。